La NASA reveló que el asteroide Bennu posee aminoácidos y precursores del ácido ribonucleico (ARN), hallazgos que ofrecen nuevas pistas sobre la formación del sistema solar y los posibles orígenes de la vida. Los resultados fueron publicados en las revistas Nature Geoscience y Nature Astronomy tras el análisis de las muestras recolectadas por la misión OSIRIS-REx.

De acuerdo con los estudios, las rocas traídas a la Tierra contenían ribosa —un azúcar esencial del ARN— y glucosa, además de una sustancia similar a “goma” que no había sido identificada previamente en materiales espaciales. Según el equipo de investigación, estos compuestos, junto con nucleobases y otros elementos orgánicos, no representan evidencia directa de vida, pero demuestran que sus componentes fundamentales están ampliamente distribuidos en asteroides del sistema solar.

El investigador Yoshihiro Furukawa destacó que ya se han encontrado en Bennu los cinco elementos necesarios para formar ADN y ARN. Explicó que la presencia de ribosa, junto con la ausencia de desoxirribosa, respalda la hipótesis del “mundo del ARN”, que sugiere que las primeras formas de vida dependían de esta molécula para almacenar información y facilitar reacciones químicas.

Otro estudio reportó grandes concentraciones de polvo de supernovas en las muestras, seis veces más que en cualquier otro material analizado, lo que indica que Bennu se originó en una región rica en restos de estrellas antiguas. Según la NASA, estos descubrimientos refuerzan la teoría de que los ingredientes químicos necesarios para la vida estuvieron disponibles en el sistema solar desde etapas muy tempranas.