Investigadores de la Fundación Museo del Mar de Ceuta han identificado dos nuevas especies de corales blandos en los fondos marinos de Calahonda-Castell de Ferro (Granada) y en el Monte Hacho de Ceuta. El hallazgo, enmarcado en el Proyecto MESO_Alborán 2, reveló que lo que se consideraba una sola especie, Parazoanthus axinellae, en realidad corresponde a tres especies distintas.

Las nuevas especies fueron nombradas como Parazoanthus franciscae, endémica del Mar de Alborán, y Parazoanthus brevitentacularis, presente en el Mediterráneo y la Macaronesia. El descubrimiento fue posible tras investigaciones genéticas lideradas por el Grupo BIO200 de la Universidad de Granada.

Estas especies, consideradas bioconstructoras, desempeñan un papel esencial en la creación de hábitats marinos que favorecen el desarrollo de otras especies, incluidas las de interés pesquero. Además, estudios recientes destacan su potencial como fuente de compuestos antimicrobianos.

El hallazgo también resalta la importancia de la conservación marina. Estas especies, consideradas “fósiles vivientes” por existir desde hace 250 millones de años, están amenazadas por el cambio global y la presión humana sobre los ecosistemas marinos.

Las colonias descubiertas se encuentran en espacios protegidos de la Red Natura 2000, a la espera de una ordenación de usos que garantice su conservación. El proyecto ha contado con el respaldo de la Fundación Biodiversidad y la cofinanciación de la Unión Europea y el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA).

Entradilla: Descubren dos nuevas especies de corales en el Mar de Alborán, esenciales para los ecosistemas marinos y en riesgo por el cambio climático.