La NASA anunció la tripulación de la misión Crew-14, que llevará a cuatro astronautas de Estados Unidos, Japón y Rusia a la Estación Espacial Internacional (EEI) no antes de la primavera de 2027. La expedición será de larga duración y estará enfocada en investigaciones científicas y demostraciones tecnológicas.

La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Kayla Barron, como comandante, y Chris Birch, como piloto. También participarán Makoto Suwa, de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), y Arutyun Kiviryan, de Roscosmos, quienes serán especialistas de misión. Tras acoplarse a la estación, se incorporarán a las Expediciones 75/76.

El Crew-14 será la decimocuarta rotación de tripulación comercial de SpaceX bajo el Programa de Órbita Terrestre Baja de la NASA. Los trabajos científicos y tecnológicos previstos buscan contribuir a la preparación de futuras misiones tripuladas hacia la Luna y Marte, además de generar conocimientos con aplicaciones en la Tierra.

Para Barron, esta será su segunda misión a la EEI. Su primer viaje ocurrió en 2021 con Crew-3, durante el cual permaneció 177 días en el espacio, realizó dos caminatas espaciales y participó en operaciones de robótica. La astronauta fue seleccionada por la NASA en 2017 y posteriormente trabajó en el desarrollo de tecnologías y conceptos operativos para el programa Artemis.

Birch realizará su primer vuelo espacial. Seleccionada como astronauta en 2021, cuenta con formación en matemáticas, bioquímica y biofísica molecular, además de un doctorado en ingeniería biológica del MIT. Antes de su asignación a Crew-14, desempeñó funciones relacionadas con las operaciones de la estación espacial y el programa Artemis II.

La misión también marcará los primeros vuelos espaciales de Suwa y Kiviryan. Suwa fue seleccionado como candidato a astronauta de la JAXA en 2023, después de trabajar en el Grupo del Banco Mundial, y completó su entrenamiento básico en 2024. Kiviryan, por su parte, ingresó al Cuerpo de Cosmonautas en 2021 y se desempeña como cosmonauta de pruebas desde 2023.

La NASA señala que la Estación Espacial Internacional mantiene presencia humana continua desde hace más de 25 años, período durante el cual se han realizado investigaciones que no son posibles en la Tierra. La estación también forma parte de los esfuerzos para ampliar las actividades comerciales en órbita terrestre baja y preparar futuras misiones de larga duración a la Luna y Marte.