La exposición a determinados contaminantes del aire estaría asociada con un mayor riesgo de pensamientos suicidas, intentos de suicidio y muertes por esta causa, según un estudio publicado el 15 de septiembre de 2026 en el Journal of Epidemiology & Community Health.

La investigación fue realizada por especialistas del Centro de Salud Pública de la Universidad Queen’s de Belfast, en Irlanda del Norte, quienes analizaron 45 estudios publicados entre 2010 y 2024 sobre la relación entre exposiciones ambientales y conductas suicidas.

El análisis identificó asociaciones estadísticamente significativas entre la exposición a corto plazo a partículas finas PM2.5 y PM10 y el riesgo de muerte por suicidio, intentos o pensamientos suicidas. También encontró una relación entre la exposición prolongada a PM2.5 y dióxido de nitrógeno (NO2) y estos resultados.

De los 45 estudios incluidos, 29 fueron incorporados a un análisis estadístico conjunto y otros 16 fueron evaluados mediante una revisión narrativa. La mayoría de las investigaciones, 38 en total, examinaron la contaminación atmosférica, mientras que el resto abordó la contaminación del agua, el ruido y la luz.

Posibles efectos sobre la salud

Los investigadores señalaron que algunos contaminantes atmosféricos, entre ellos PM2.5, PM10, NO2, dióxido de azufre (SO2) y ozono (O3), han sido relacionados con efectos neurológicos como inflamación crónica y daño nervioso, procesos que podrían afectar el funcionamiento cerebral, el estado de ánimo y la capacidad para responder al estrés. La revisión también encontró indicios de una posible relación entre la contaminación acústica y el riesgo de conductas suicidas.

Los autores explicaron que el ruido ambiental puede elevar los niveles de estrés y alterar el ritmo biológico. En cambio, los investigadores no pudieron realizar un análisis estadístico conjunto sobre la contaminación del agua y la luz debido al número limitado de estudios y a la falta de resultados comparables.

En estos casos, los hallazgos disponibles fueron inconsistentes. Los autores señalaron que la relación entre las exposiciones ambientales y el riesgo de suicidio todavía requiere mayor investigación. Sin embargo, plantearon que estos factores deberían ser considerados modificables dentro de las estrategias de prevención.