Zambia inició este jueves 13 de agosto sus octavas elecciones generales desde el retorno al multipartidismo, en unos comicios en los que el presidente, Hakainde Hichilema, busca la reelección frente a una oposición unificada bajo el liderazgo del abogado Brian Mundibile.

Según la Comisión Electoral de Zambia (ECZ), alrededor de 8,7 millones de personas están habilitadas para votar en unos 13.500 centros electorales. Las urnas abrieron a las 06:00 hora local y permanecerán habilitadas hasta las 18:00.

Además de elegir al jefe de Estado para un periodo de cinco años, los votantes definirán la composición de la Asamblea Nacional y de los gobiernos municipales.

Largas filas se registraron antes de la apertura de los centros de votación, mientras se prevé una alta participación durante la jornada. Lusaka concentra el mayor número de electores, con unos 1,4 millones.

Resultados serán anunciados el 17 de agosto

La ECZ informó que los resultados oficiales serán anunciados el 17 de agosto, cuatro días después de la jornada electoral. La oposición y observadores locales han cuestionado ese plazo debido a que el conteo comenzará inmediatamente después del cierre de las urnas.

Un total de 14 candidatos compiten por la Presidencia. Hichilema, del Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND), busca un segundo mandato con el respaldo de alrededor de 15 formaciones políticas.

Su principal rival es Brian Mundibile, del Partido Nacional de Reconciliación por la Unidad y la Prosperidad (NRPUP), integrado en la coalición Alianza Tonse Pamodzi.

Economía, empleo y energía, entre los temas de campaña

Hichilema ha presentado su gestión económica como uno de los principales argumentos para buscar la reelección. La oposición, por su parte, cuestiona la situación del costo de vida, el desempleo y la disponibilidad de energía.

Misiones de la Unión Europea, la Unión Africana y la Comunidad de Desarrollo de África Meridional supervisarán el proceso electoral.

La legislación de Zambia establece que, si ningún candidato supera el 50 % de los votos, deberá realizarse una segunda vuelta entre los dos aspirantes con mayor votación.