El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que solicitó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, revisar la tarjeta roja y la suspensión de un partido impuesta al delantero Folarin Balogun, decisión que permitió al atacante disputar el encuentro de octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica.

Trump explicó que únicamente pidió una revisión de la jugada y aseguró que no dio instrucciones sobre el resultado del proceso. “Lo único que hice fue pedir una revisión. No dije: ‘Tienen que hacer esto'”, declaró desde el Despacho Oval. También afirmó que una comisión independiente fue la encargada de tomar la decisión y cuestionó la actuación del árbitro del encuentro.

La habilitación de Balogun generó reacciones inmediatas. La Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) informó que presentó una apelación al considerar que la elegibilidad del delantero para el partido debía ser revisada. Por su parte, el seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, calificó la resolución como “justa” y sostuvo que no intervino en el proceso disciplinario.

UEFA cuestiona la decisión de la FIFA

La UEFA también expresó su rechazo a la medida mediante un comunicado en el que afirmó que la suspensión de la sanción “cruzó una línea roja”. El organismo sostuvo que la decisión afecta la percepción sobre la integridad y la credibilidad de la competición.

Según explicó la FIFA, la medida se fundamentó en el artículo 27 de su Código Disciplinario, que permite suspender, de forma total o parcial y durante un período de prueba, la ejecución de una sanción impuesta en el terreno de juego.

De esta manera, la tarjeta roja permanece en el historial disciplinario de Balogun, pero el cumplimiento del partido de suspensión quedó en suspenso durante un año. Si el jugador incurre en una infracción similar dentro de ese período, la sanción se reactivará junto con cualquier castigo adicional que corresponda.

Juristas especializados en derecho deportivo señalaron que la FIFA cuenta con facultades para aplicar ese artículo, aunque advirtieron que el momento en que se adoptó la decisión podría influir en la percepción de independencia del organismo.