Rusia anunció este miércoles su incorporación a la iniciativa internacional que busca evitar la eutanasia de hipopótamos en Colombia, animales descendientes de los ejemplares introducidos en los años 80 por el narcotraficante Pablo Escobar.

El zoológico de Moscú informó que envió una carta oficial al Gobierno colombiano para solicitar autorización para trasladar a los animales a centros zoológicos acreditados en distintos países, como alternativa al sacrificio contemplado en el plan de manejo ambiental.

“Tenemos la obligación de hacer todo lo posible para ofrecer una alternativa más humana”, señaló Svetlana Akúlova, directora del zoológico moscovita y presidenta de la Unión Global de Instituciones Zoológicas, según un comunicado difundido por la institución rusa.

De acuerdo con el zoológico de Moscú, el centro de rescate de animales Vantara, ubicado en Jamnagar, India, participa en la coordinación de la propuesta internacional. La institución indicó además que organizaciones zoológicas de Europa, Latinoamérica, África y Asia expresaron disposición para colaborar con la reubicación de los animales.

La semana pasada también se conoció que veterinarios y técnicos de Vantara viajarán a Colombia para evaluar las condiciones de los hipopótamos y avanzar en una propuesta para trasladar algunos ejemplares al país asiático.

La presencia de estos animales en Colombia se remonta a la década de 1980, cuando Pablo Escobar llevó cuatro hipopótamos a su zoológico privado en la Hacienda Nápoles, en la región del Magdalena Medio. Tras la muerte del narcotraficante en 1993, los ejemplares escaparon y comenzaron a reproducirse en estado silvestre.

Actualmente, el Ministerio de Ambiente de Colombia desarrolla un plan de manejo para controlar la población de hipopótamos, el cual incluye la posibilidad de aplicar eutanasia a algunos ejemplares y trasladar otros a centros especializados.