Los ocupantes del crucero Hondius comenzaron este domingo a desembarcar en el puerto de Granadilla, en Tenerife, España, como parte de un operativo internacional de evacuación tras un brote de hantavirus registrado a bordo.

La operación contempla el traslado de cerca de 150 pasajeros y miembros de la tripulación hacia sus países de origen y finalizará el lunes, según informaron autoridades españolas.

El crucero había zarpado el 1 de abril desde Ushuaia, en Argentina, y durante el trayecto se registró un brote del virus que dejó tres personas fallecidas, de acuerdo con el último balance de la World Health Organization.

Los pasajeros descendieron en pequeños grupos utilizando trajes de protección y fueron trasladados en lanchas hasta el puerto, donde continuó el operativo hacia el aeropuerto de Tenerife Sur.

La directora de Protección Civil de España, Virginia Barcones, indicó que el barco partirá el lunes hacia Países Bajos, su base de operaciones, con parte de la tripulación a bordo.

Entre los primeros evacuados estuvieron catorce ciudadanos españoles, quienes fueron trasladados al aeropuerto y posteriormente enviados a Madrid para cumplir cuarentena en un hospital militar.

La ministra de Salud de España, Mónica García, informó que durante la jornada también estaban programados vuelos hacia Países Bajos, Canadá, Turquía, Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos. El último traslado, con destino a Australia, está previsto para el lunes.

Antes del inicio de la evacuación, equipos médicos evaluaron a los pasajeros, quienes permanecen asintomáticos, según las autoridades sanitarias.

El director general de la World Health Organization, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aseguró que el riesgo actual para la salud pública es bajo.

“Necesito que me escuchen con claridad: esto no es otro covid”, declaró durante la supervisión del operativo en Tenerife.

La OMS mantiene un registro de seis casos confirmados entre ocho sospechosos relacionados con el brote. Entre las víctimas mortales figuran una pareja neerlandesa y una ciudadana alemana.

El crucero permanece fondeado frente al puerto de Granadilla sin atracar, por petición de las autoridades regionales de Canarias.

El presidente regional, Fernando Clavijo, afirmó que no permitirá poner “en peligro a la población” del archipiélago.

Por su parte, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, señaló que el operativo cuenta con medidas de salud pública y coordinación internacional.