La cápsula tripulada Orión, de la misión Artemis II, amerizó este viernes 10 de abril frente a la costa de San Diego, en California, tras completar un viaje de diez días que incluyó una órbita alrededor de la Luna, de acuerdo con la NASA.

El descenso se realizó con la asistencia de paracaídas, tras un reingreso atmosférico de aproximadamente 14 minutos. Durante esta fase, la nave alcanzó velocidades superiores a los 40.000 kilómetros por hora y enfrentó temperaturas de hasta 2.760 grados centígrados debido a la fricción con la atmósfera.

Según la agencia espacial, buzos especializados se acercaron inicialmente a la cápsula para verificar las condiciones del aire y el agua antes de permitir la salida de la tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen. La recuperación, a cargo de personal militar estadounidense y equipos de la NASA, se estima entre 30 y 45 minutos.

La NASA indicó que los astronautas se encuentran en “excelente forma” tras una evaluación preliminar. Posteriormente, serán trasladados en helicóptero a un buque para recibir atención médica inicial, antes de continuar con revisiones en tierra.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, confirmó el fin de la misión a través de la red social X: “Felicidades. Artemis II, misión cumplida”.

Prueba clave en el reingreso

El retorno de Artemis II incluyó una trayectoria más directa que la utilizada en Artemis I en 2022, con el objetivo de reducir la carga térmica sobre el escudo protector. Esta estrategia permitió acortar la duración del reingreso de 20 a 14 minutos, lo que, según la NASA, disminuye el riesgo de daños en la nave.

Durante la maniobra también se registró una interrupción de comunicaciones de seis minutos, prevista como parte del proceso de entrada a la atmósfera. La agencia señaló que todas las operaciones se desarrollaron conforme a lo planificado.

Regreso a la órbita lunar tripulada

La misión Artemis II despegó el 1 de abril desde Florida y se convirtió en el primer vuelo tripulado que orbita la Luna desde 1972, durante el programa Apolo. A diferencia de aquellas misiones, esta no contempló un alunizaje.

Tras el amerizaje, la cápsula Orión será trasladada al Centro Espacial Kennedy, en Florida, luego de recorrer más de 1,1 millones de kilómetros, según la NASA.