La secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, declaró este lunes que el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, “tiene que irse”, durante una entrevista con la cadena Fox News. Sus declaraciones se producen mientras Washington incrementa la presión militar, política y económica sobre Caracas, incluida la confiscación en el mar Caribe de petroleros que transportan crudo venezolano.

Según Noem, las intercepciones de embarcaciones buscan enviar un mensaje internacional sobre lo que calificó como actividades ilegales del Gobierno venezolano. En ese contexto, sostuvo que los recursos obtenidos del negocio petrolero son utilizados para financiar el tráfico de drogas hacia Estados Unidos, lo que, afirmó, representa una amenaza para la población estadounidense.

Desde Caracas, el presidente Nicolás Maduro ha acusado a Estados Unidos de piratería por la incautación de buques con crudo venezolano y anunció que impulsará acciones para que estos hechos no queden impunes, de acuerdo con declaraciones difundidas por el propio mandatario.

El Gobierno estadounidense sostiene que su estrategia hacia Venezuela tiene como objetivo frenar el narcotráfico y recuperar los “derechos petroleros” de empresas de Estados Unidos. En ese marco, fuerzas desplegadas en el Caribe han realizado bombardeos contra embarcaciones señaladas como “narcolanchas” y mantienen restricciones a la entrada y salida de buques venezolanos sancionados por Washington.

Según autoridades estadounidenses, al menos 104 personas han muerto en 28 ataques contra lanchas presuntamente vinculadas al narcotráfico, operaciones que han sido cuestionadas por legisladores y defensores de derechos humanos por falta de pruebas públicas y posibles ejecuciones extrajudiciales.