La compañía espacial Blue Origin realizó este sábado un vuelo suborbital en el que, por primera vez, una persona con paraplejia viajó al espacio, según informó la empresa. La misión New Shepard despegó a las 8:15 hora local desde Texas.

Entre los seis pasajeros se encontraba Michaela Benthaus, ingeniera aeroespacial y de mecatrónica alemana de la Agencia Espacial Europea, quien cruzó la línea de Kármán límite reconocido entre la atmósfera y el espacio exterior durante un trayecto de aproximadamente 10 minutos.

Benthaus utiliza silla de ruedas tras sufrir una lesión medular en un accidente de ciclismo de montaña. En un video difundido por la compañía, señaló que tras el accidente tomó conciencia de las barreras que enfrentan las personas con discapacidad y afirmó: “Si queremos ser una sociedad inclusiva, debemos ser inclusivos en todos los aspectos”.

Durante el vuelo, el cohete y la cápsula se separaron en pleno ascenso y la nave descendió posteriormente en el desierto de Texas, frenada por paracaídas, de acuerdo con la información proporcionada por Blue Origin.

El nuevo director de la NASA, Jared Isaacman, reaccionó al vuelo en la red X y felicitó a Benthaus, al señalar que su experiencia “acaba de inspirar a millones de personas”.

Este fue el decimosexto vuelo tripulado de Blue Origin, que desde hace años ofrece viajes suborbitales de turismo espacial con su cohete New Shepard. En misiones anteriores han participado figuras públicas como la cantante Katy Perry y el actor William Shatner.

Blue Origin compite en este segmento con Virgin Galactic y, según la información disponible, busca ampliar sus operaciones hacia vuelos orbitales. En lo que va del año, la empresa realizó dos vuelos no tripulados en órbita con su cohete New Glenn.