Al menos 32 mineros artesanales murieron este domingo tras el derrumbe de un puente en la mina de Kalando, ubicada en la provincia de Lualaba, sur de la República Democrática del Congo, según informó el ministro provincial del Interior, Roy Kaumba Mayonde.

El derrumbe ocurrió mientras los trabajadores, que habían ingresado de manera irregular pese a la prohibición por fuertes lluvias, cruzaban un tramo inundado que delimita el sitio minero. Las operaciones de rescate y búsqueda continúan, agregó el funcionario.

Un informe de SAEMAPE, organismo gubernamental que brinda asistencia a cooperativas mineras, señaló que el pánico generado por la presencia de militares provocó que los mineros se amontonaran, lo que derivó en heridos y fallecidos.

Arthur Kabulo, coordinador provincial de la Comisión Nacional de Derechos Humanos, indicó que más de 10.000 mineros artesanales laboran en Kalando, cuya operación fue suspendida tras el accidente.

La República Democrática del Congo produce más del 70 % del cobalto mundial, un metal clave para baterías de electrónicos y vehículos eléctricos. Aunque gran parte se extrae en minas industriales, se estima que más de 200.000 personas trabajan en minas ilegales en el país.