Una nueva misión no tripulada de la NASA inició su viaje hacia Marte este jueves, luego del despegue del cohete New Glenn, operado por la empresa Blue Origin. El lanzamiento se realizó desde Cabo Cañaveral, Florida, y transporta dos naves espaciales gemelas diseñadas para estudiar el clima del planeta rojo.

De acuerdo con la información proporcionada, el despegue se efectuó tras varios días de aplazamientos ocasionados por condiciones meteorológicas, tanto en la Tierra como en el espacio. La NASA explicó que uno de los retrasos se debió a una “actividad solar muy elevada” que podía afectar los sistemas de las naves.

Además del inicio de la misión científica, el vuelo marcó un hecho relevante: Blue Origin consiguió recuperar el propulsor del cohete durante su segundo lanzamiento, lo que permitirá su reutilización. Según los reportes, el módulo descendió sobre una plataforma flotante, una maniobra que hasta ahora solo había sido lograda por SpaceX.

En redes sociales, figuras de SpaceX, incluido su fundador Elon Musk, felicitaron públicamente a Blue Origin por el aterrizaje del propulsor.

El cohete, de 98 metros de altura, transporta las naves ESCAPADE, denominadas “Blue” y “Gold”. Durante la transmisión oficial, Joseph Westlake, heliofísico de la NASA, explicó que ambas naves buscarán primero una órbita segura cercana a la Tierra, donde registrarán datos relacionados con el clima espacial.

La misión prevé que, una vez que la alineación entre la Tierra y Marte sea favorable en el otoño de 2026, las naves utilicen un impulso gravitacional terrestre para iniciar su trayecto final hacia Marte. La llegada está prevista para 2027.

Según la agencia, este tipo de lanzamientos podría facilitar misiones futuras que no dependan exclusivamente de la ventana de alineación directa entre ambos planetas, la cual ocurre aproximadamente cada dos años.