El Gobierno de Jamaica confirmó este lunes que la cifra de fallecidos por el paso del huracán Melissa ascendió a 32, aunque advirtió que el número podría aumentar en los próximos días conforme avancen las tareas de verificación y rescate.

“La cifra de fallecidos va a cambiar en los próximos días. El número oficial que tenemos ahora es de 32, pero hay ocho casos que aún no han sido confirmados”, declaró la ministra de Información, Dana Morris Dixon, en una conferencia de prensa.

La funcionaria, que también dirige la cartera de Educación, señaló que “muchas escuelas sufrieron daños significativos” y subrayó que el impacto del huracán afectó a todo el territorio nacional, no solo a algunas zonas.

Por su parte, el primer ministro Andrew Holness calificó la destrucción provocada por Melissa como “sin precedentes en décadas”, al destacar la magnitud de los daños ocasionados por el fenómeno natural, que tocó tierra como huracán de categoría 5 con vientos de hasta 300 kilómetros por hora.

Graves afectaciones y respuesta internacional
Las autoridades jamaicanas informaron que la entrega de ayuda humanitaria enfrenta dificultades debido a carreteras bloqueadas y comunidades incomunicadas. No obstante, varios países han enviado asistencia al país caribeño, donde se continúa con la limpieza de escombros para facilitar el aterrizaje de helicópteros con suministros.

Entre los países que respondieron al llamado de emergencia se encuentra El Salvador, que envió un cargamento de suministros y un contingente salvadoreño de más de 300 expertos en búsqueda, rescate, salvamento acuático y atención médica de emergencia.

“Necesitamos toda la ayuda posible: alimentos, agua y artículos de aseo”, expresó Tackeisha Frazer, residente de la provincia de Westmoreland, una de las más afectadas por el huracán.

Millicent Mccurdy, voluntaria en un centro de distribución, hizo un llamado a la comunidad internacional: “Esta gente está sin hogar, sin ropa, sin alimento ni agua. Necesitan ayuda”.

De acuerdo con las autoridades locales, el huracán Melissa ha sido el más devastador que ha golpeado Jamaica en los últimos 90 años, un fenómeno cuya intensidad, señalaron expertos, podría estar vinculada al cambio climático.