La capital de la India, Nueva Delhi, enfrenta una crisis ambiental tras registrar este lunes niveles de contaminación del aire 12 veces por encima del límite recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La ciudad amaneció cubierta por una densa niebla tóxica, que ha reducido la visibilidad y puesto en riesgo la salud de millones de habitantes.

De acuerdo con la plataforma suiza de monitoreo IQAir, las concentraciones de partículas finas PM2.5 —micropartículas capaces de penetrar los pulmones y el sistema cardiovascular— alcanzaron los 248 microgramos por metro cúbico, muy por encima del valor máximo recomendado de 15 µg/m³ en 24 horas por la OMS.

El aire en la capital india fue calificado como “peligroso”, con promedios superiores a los 300 puntos en el Índice de Calidad del Aire (AQI). Según el portal especializado AQI.in, respirar este aire equivale al daño que causa fumar más de 20 cigarrillos al día.

La contaminación no se limita a Nueva Delhi. La ciudad paquistaní de Lahore registró un índice de 231 puntos, ubicándose como la segunda más contaminada del mundo. En el ranking de IQAir también figuran Karachi, Bombay, Calcuta, Kuwait, Tashkent, Yakarta y Kabul, entre las urbes con mayor concentración de contaminantes.

Ante la situación, las autoridades activaron la segunda fase del plan de respuesta ambiental, que restringe las obras de construcción, fortalece el transporte público y limita el uso de pirotecnia.

Además, se anunció que la ciudad probará un método de “siembra de nubes”, mediante el uso de aviones que liberan compuestos químicos para inducir lluvias y reducir la polución atmosférica.

Un estudio de la revista The Lancet Planetary Health señaló que entre 2009 y 2019, la contaminación del aire provocó 3,8 millones de muertes en la India, consolidando al país como uno de los más afectados del mundo por este problema ambiental.