El cardenal Bechara Boutros Rai, líder de la Iglesia católica maronita del Líbano, afirmó en declaraciones al canal Al-Arabiya que el papa León XIV visitaría el país en diciembre, aunque sin precisar la fecha exacta. Según el purpurado, los preparativos para la visita “ya están en marcha”.

De confirmarse, este sería el primer viaje internacional del pontífice, elegido el pasado 8 de mayo, ya que hasta ahora el Vaticano no ha anunciado ninguna gira oficial fuera de Italia.

Previo a estas declaraciones, León XIV había expresado su interés en viajar a Turquía para conmemorar los 1,700 años del Concilio de Nicea, actualmente Iznik. El patriarca ecuménico Bartolomé sugirió que la visita podría tener lugar el 30 de noviembre, en coincidencia con la festividad de San Andrés.

La eventual llegada del papa al Líbano retomaría un compromiso que había asumido su predecesor, el papa Francisco, quien planeaba visitar el país antes de su fallecimiento. La visita sería además significativa en un contexto marcado por la crisis política, económica y social que atraviesa la nación de Medio Oriente.

A inicios de agosto, León XIV envió un mensaje al pueblo libanés en ocasión del quinto aniversario de la explosión en el puerto de Beirut, donde expresó su “compasión a todos aquellos cuyos corazones están heridos o a quienes han perdido todo debido a esta catástrofe”.