La mina subterránea de cobre más grande del mundo enfrenta su mayor emergencia en más de tres décadas. Cinco trabajadores de la contratista Gardilcic permanecen atrapados desde el jueves, cuando un sismo de magnitud 4,2 provocó un derrumbe a 500 metros de profundidad en el sector Andesita de El Teniente, en la región de O’Higgins.

Cerca de un centenar de brigadistas trabajan sin descanso para remover 5.000 toneladas de roca que bloquean el túnel. Hasta ahora solo han logrado avanzar cuatro de los veinte metros necesarios para llegar al punto donde se encuentran los mineros.

Rubén Alvarado, presidente ejecutivo de Codelco, aseguró que las labores han sido lentas pero que la disminución de la sismicidad permite trabajar con mayor seguridad. A pesar de que los mineros cuentan con dispositivos de geolocalización, no ha sido posible establecer contacto con ellos, por lo que su estado de salud es incierto.

El derrumbe también dejó un trabajador fallecido y nueve heridos, que lograron escapar y se encuentran fuera de peligro. La Fiscalía de O’Higgins abrió una investigación para esclarecer si el sismo estuvo relacionado con la actividad minera o con la tectónica local.

El accidente ha paralizado completamente las operaciones de El Teniente, que en 2024 produjo 356.000 toneladas de cobre y cuenta con más de 4.500 kilómetros de túneles. Mientras la cuenta regresiva de 48 horas avanza, los rescatistas se enfrentan a un terreno dañado y peligroso, en una carrera que recuerda al histórico rescate de los 33 mineros de 2010.