Defensores de los derechos civiles, activistas comunitarios y legisladores estatales de Georgia exigieron este martes la liberación inmediata del periodista salvadoreño Mario Guevara, quien permanece bajo custodia de las autoridades migratorias de EE. UU. a pesar de que un juez ya ordenó su liberación bajo fianza.

En una conferencia de prensa realizada en el Capitolio estatal de Georgia, más de una docena de líderes locales y estatales reclamaron a la Casa Blanca que intervenga en el caso del comunicador, arrestado el pasado 14 de junio mientras cubría una protesta contra los operativos del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) en Doraville, al noreste del área metropolitana de Atlanta.

“Esta detención plantea preocupaciones mayores sobre la protección de derechos constitucionales en nuestro país”, expresó el senador estatal Joshua Ivan McLaurin, quien subrayó que el arresto de Guevara atenta directamente contra la libertad de prensa. “No se trata de estar de acuerdo con su reportaje, sino de respetar su derecho a informar”, añadió.

Por su parte, José Zamora, director del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), fue enfático: “Mario Guevara fue castigado por hacer periodismo. Es ahora el único periodista encarcelado en EE. UU. en represalia directa por ejercer su labor informativa”.

Guevara, quien trabaja para el canal independiente MG News, fue detenido mientras cubría la protesta denominada No Kings. A pesar de estar debidamente identificado como prensa, fue acusado por la policía de Doraville por obstrucción a la justicia, reunión ilícita y caminar por la vía pública. En un caso separado en el condado de Gwinnett, se le imputaron cargos menores por un incidente anterior, pero todas las acusaciones en ambas jurisdicciones fueron desestimadas.

Sin embargo, el proceso de deportación en su contra ha continuado. Un juez de inmigración aprobó a inicios de julio una fianza de $7,000 para que el periodista pudiera enfrentar el proceso en libertad, pero ICE apeló la decisión, impidiendo su liberación. Desde su arresto, Guevara ha sido trasladado por al menos cinco centros de detención distintos.

El reportero ha señalado que es víctima de una persecución por cubrir los operativos migratorios en las calles, algo que considera parte fundamental de su labor como periodista. “Esto es un intento por silenciarme”, afirmó en una declaración enviada a través de su equipo legal.

Organizaciones de derechos humanos y libertad de prensa advierten que el caso podría sentar un peligroso precedente en Estados Unidos al criminalizar la cobertura de protestas y operaciones oficiales, particularmente para periodistas inmigrantes.