Un equipo de científicos ha revelado el hallazgo de un nuevo grupo de humanos antiguos en Asia Oriental, cuyas características cerebrales superan incluso las de los Homo sapiens. El grupo, denominado Homo juluensis o Juluren, vivió hace más de 100.000 años y se cree que coexistió con los Homo sapiens en la región. Este descubrimiento sugiere que la historia de la evolución humana en Asia es mucho más compleja y extensa de lo que se había pensado hasta ahora.

El estudio, dirigido por el paleoantropólogo Xiujie Wu y el antropólogo Christopher Bae, desafía muchas creencias previas sobre la evolución humana en Asia. Aunque algunos fósiles hallados previamente en China se habían atribuido a los denisovanos, un antiguo grupo relacionado con los neandertales, el análisis de Wu y Bae revela una serie de características que no se encuadran en ninguna de las especies humanas conocidas, como los Homo sapiens, los denisovanos o el Homo erectus. En lugar de eso, los Juluren presentan un mosaico de rasgos que sugieren una ascendencia mixta, resultado de la interacción de varios grupos de homínidos que habitaron Asia hace entre 300.000 y 50.000 años.

John Hawks, un antropólogo que comentó sobre el estudio, calificó los hallazgos de “provocadores” y señaló que el registro humano de Asia es más diverso de lo que se había reconocido anteriormente. Además, destacó que los Juluren presentan características dentales similares a las de los neandertales, pero con rasgos únicos que no se encuentran en otros homínidos. Uno de los aspectos más sorprendentes de este hallazgo es el tamaño de su cerebro, que supera al de otros homínidos de su época, incluidos los humanos modernos.

Este descubrimiento subraya la idea de que la evolución humana en Asia Oriental presenta una mayor variación morfológica de la que se había entendido hasta el momento. Un ejemplo clave es un fósil encontrado en Hualongdong, que no encaja en ninguna categoría establecida, lo que resalta aún más la complejidad de la evolución de los humanos en esta región.

El hallazgo de los Juluren abre nuevas perspectivas sobre la evolución humana, sugiriendo que las interacciones entre diferentes grupos de homínidos en Asia fueron más diversas y dinámicas de lo que se pensaba. Los científicos creen que este descubrimiento podría cambiar la manera en que entendemos la historia de los humanos en Asia y, en última instancia, en todo el mundo.