En la plenaria número 31 de este año, la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó con 59 votos a favor la exención del impuesto sobre la renta para el aguinaldo, hasta un tope de $1,500.00. Esta decisión, que se ha convertido en una tradición legislativa anual, tiene como objetivo aliviar la carga fiscal sobre los ingresos de los trabajadores durante la temporada navideña, permitiéndoles disfrutar plenamente de este beneficio económico.

Un Contexto Recurrente, pero Significativo

Desde hace varios años, la Asamblea Legislativa adopta esta medida como parte de su agenda de fin de año. Aunque la exención es temporal y debe renovarse anualmente, se ha consolidado como una política esperada por los trabajadores y las empresas. Este beneficio, que aplica principalmente a quienes perciben un aguinaldo dentro del rango establecido, busca fomentar el poder adquisitivo de las familias salvadoreñas en una época caracterizada por altos niveles de consumo.

Es importante resaltar como la base exenta ha aumentado desde el 2020, especialmente a partir del 2022, cuando se introdujeron cambios significativos. El aumento de 2021 a 2022 (+20%) y de 2022 a 2023 (+25%).

El Tope de $1,500.00: ¿A Quién Beneficia?

La exención aprobada para 2024 establece que los trabajadores que reciban aguinaldos de hasta $1,500.00 no estarán sujetos a la retención del impuesto sobre la renta. Esto representa un aumento significativo respecto a años anteriores, cuando el tope se mantuvo en cifras menores. Según datos del Ministerio de Hacienda, este cambio beneficiará directamente a más del 85% de la población asalariada del país, especialmente a quienes pertenecen a la clase media y trabajadora.

Impacto Económico y Social

Esta medida tiene varios efectos positivos:

1. Mayor Liquidez para los Hogares: La exención deja más dinero en los bolsillos de los trabajadores, permitiéndoles afrontar gastos propios de la temporada navideña, como regalos, celebraciones familiares y viajes.
2. Estímulo al Consumo Interno: Con más recursos disponibles, es probable que las familias aumenten su gasto en bienes y servicios, dinamizando sectores clave como el comercio y el turismo.
3. Reducción de la Carga Fiscal: Para los trabajadores, no tener que pagar impuestos sobre el aguinaldo representa un alivio en un contexto donde los costos de vida han aumentado debido a la inflación global.

El Costo Fiscal para el Gobierno

Aunque la medida beneficia directamente a los trabajadores, también tiene implicaciones fiscales para el Estado. Según estimaciones del Ministerio de Hacienda, el gobierno dejará de percibir alrededor de $15 millones en ingresos tributarios por concepto de esta exención. Sin embargo, las autoridades consideran que el impacto se compensará con el incremento del consumo interno, que a su vez generará ingresos adicionales a través del IVA y otros impuestos indirectos.

Un Debate que Persiste

Aunque la aprobación de esta exención cuenta con amplio apoyo, también ha generado debate entre expertos fiscales y legisladores. Algunos argumentan que estas decisiones deberían ser permanentes, en lugar de renovarse anualmente, para brindar mayor certidumbre a los trabajadores y las empresas. Otros sugieren que el límite de $1,500.00 podría incrementarse aún más para abarcar a un mayor número de beneficiarios.

Por otro lado, hay quienes opinan que este tipo de políticas debe complementarse con otras medidas de reforma fiscal que garanticen la sostenibilidad de las finanzas públicas, especialmente en un contexto donde la deuda externa y los compromisos financieros del Estado siguen siendo un desafío.

Aguinaldo en otros paises de Centroamerica

La siguiente tabla evidencia que, en la mayoría de los países centroamericanos, el aguinaldo está completamente exento del Impuesto sobre la Renta, permitiendo a los trabajadores recibir este beneficio sin deducciones fiscales. El Salvador es una excepción notable, donde la exención aplica únicamente hasta un monto específico, y cualquier cantidad que exceda ese límite está sujeta al ISR.

Estas diferencias reflejan las diversas políticas fiscales y laborales de la región, y es esencial que tanto empleadores como empleados estén informados sobre las regulaciones específicas de su país para asegurar el cumplimiento adecuado y el aprovechamiento óptimo de los beneficios laborales.