El viernes pasado, El Salvador albergó dos eventos deportivos de gran relevancia: el inicio de la sexta etapa de la Gira de Golf Profesional Mexicana (GGPM), El Salvador Open Championship, y un partido amistoso entre Inter Miami y la Selección Nacional, con la participación del destacado futbolista Lionel Messi. Más allá de los logros deportivos, estos eventos representan un impulso económico significativo para el país.

Según datos del Ministerio de Turismo, MITUR, El Salvador ha organizado 14 eventos deportivos internacionales entre 2019 y 2023, incluyendo torneos de surf, los Juegos Centroamericanos y del Caribe San Salvador 2023, y competiciones de fútbol playa. Estos eventos atrajeron a más de 19,000 atletas extranjeros y generaron más de $22 millones en divisas.

La ejecución de estos eventos forma parte de la estrategia del Gobierno para diversificar las actividades deportivas y aprovechar nuevos nichos, como el golf y el jet ski, este último con una competencia internacional programada para finales de enero en el Lago de Ilopango.

Morena Valdez, titular del MITUR, destaca la importancia de los eventos deportivos como impulsores del turismo, contribuyendo al crecimiento del sector y posicionando a El Salvador como destino internacional. El turismo deportivo representa el 10 % del gasto mundial en turismo, con una tasa de crecimiento estimada del 17.5 % para el período 2023-2030, según la Organización Mundial del Turismo (OMT).

La sinergia entre deportes y turismo es cada vez más evidente, atrayendo a turistas interesados en actividades deportivas durante sus viajes. La OMT considera que el turismo deportivo es uno de los sectores turísticos de más rápido crecimiento en la actualidad.