Un equipo de investigadores en Beijing ha alcanzado un importante hito científico al desarrollar un método para producir proteínas a partir de metanol extraído del carbón, lo cual tiene como objetivo satisfacer la creciente demanda de alimentos para animales, marcando la primera vez que la producción de proteínas desde el carbón es económicamente viable, según explicó el profesor Wu Xin del Instituto de Biotecnología Industrial de Tianjin.

Por otro lado, el campo de la síntesis de proteínas celulares a partir de metanol ha sido objeto de investigación desde la década de 1980, pero los altos costos habían limitado su desarrollo. Wu destacó en su publicación en la revista “Biotechnology for Biofuels and Bioproducts” que esta tecnología ha logrado ahora competir con alternativas como la proteína de soja.

De esta forma, el equipo recolectó y evaluó meticulosamente más de 20,000 muestras de levadura de diferentes entornos naturales en China. Identificaron cepas capaces de utilizar eficientemente azúcares y alcoholes como fuentes de carbono.

Según la Academia de Ciencias de China, la eficiencia de conversión de metanol en proteína alcanzó un impresionante 92% del valor teórico. Este método ofrece ventajas económicas significativas al no requerir tierras cultivables y ser inmune a las variaciones estacionales y climáticas. Además, es mil veces más eficiente que las prácticas agrícolas tradicionales.